一、前言

每一個(gè)生命個(gè)體都是由無(wú)數(shù)精妙的生物分子共同組成的。而其中的DNA就像是生命的藍(lán)圖，DNA中的每一段特定序列，即我們所稱(chēng)的基因，各自承擔(dān)著特定的生物學(xué)功能。它們共同調(diào)控著生物體的生長(zhǎng)、發(fā)育、繁殖等一系列復(fù)雜的生命過(guò)程。然而，并非所有基因都是十全十美的，有時(shí)候，基因中的一點(diǎn)小小改變，就可能導(dǎo)致疾病的產(chǎn)生。但如果我們能夠像編輯文字一樣編輯這些基因，那我們就有可能修復(fù)這些錯(cuò)誤，治療疾病，甚至創(chuàng)造出新的生命形式。這個(gè)想法并非遙不可及。在21世紀(jì)的今天，一種名為"基因編輯"的技術(shù)正在逐漸實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想，它正在深刻地改變我們對(duì)生命的理解和認(rèn)知。

自1970年以來(lái)，基因工程已經(jīng)成為一種在生物體中引入新遺傳成分的主要手段。但這項(xiàng)技術(shù)有一個(gè)顯著的缺點(diǎn)：DNA的插入是隨機(jī)的，不能精確地將基因定位到生物基因組內(nèi)的特定位點(diǎn)。這種隨機(jī)性可能會(huì)損害或改變宿主基因組中的其他基因。

為了解決這個(gè)問(wèn)題，科學(xué)家們開(kāi)始研發(fā)一系列的基因編輯技術(shù)。這些技術(shù)不僅能在基因組中插入新的基因，還能精確地將這些基因定位到特定的位置，避免對(duì)其他基因的無(wú)意干擾?；蚓庉嫾夹g(shù)的出現(xiàn)，使得我們能夠從“粗糙"的基因操作，轉(zhuǎn)變?yōu)椤熬?xì)"的基因操作。這一系列突破性的研究不僅提高了基因操作的準(zhǔn)確性，也為我們解決遺傳疾病和開(kāi)發(fā)新的生物技術(shù)提供了更多可能性。

二、基因編輯的原理

基因編輯的原理通常涉及到一種被稱(chēng)為"分子剪刀"（如CRISPR-Cas9，ZFNs或TALENs等）的工具，它可以在DNA鏈的特定位置將其切斷。這個(gè)位置是由一段引導(dǎo)RNA（gRNA）確定的，它能夠與目標(biāo)DNA序列精確配對(duì)。一旦DNA被切斷，細(xì)胞的自我修復(fù)機(jī)制就會(huì)啟動(dòng)，試圖修復(fù)這個(gè)斷裂。

當(dāng)DNA雙鏈斷裂（DSBs）發(fā)生時(shí)，細(xì)胞會(huì)啟動(dòng)一系列復(fù)雜的自我修復(fù)機(jī)制，試圖修復(fù)這個(gè)斷裂。這些機(jī)制包括同源重組修復(fù)（HR）、非同源末端連接（NHEJ）、選擇性末端連接（a-EJ）和單鏈退火修復(fù)（SSA）。

同源重組修復(fù)（HR）：同源重組修復(fù)（HR）是一種精確的DNA修復(fù)機(jī)制，但它需要一個(gè)同源的DNA模板來(lái)指導(dǎo)修復(fù)過(guò)程。同源模板通常來(lái)自于同源染色體或者姐妹染色單體。在基因編輯中，我們可以為人提供一個(gè)包含我們希望插入或替換的DNA序列的同源模板。通過(guò)精確控制模板的序列，我們就可以實(shí)現(xiàn)精確的基因編輯。但需要注意的是，HR機(jī)制主要發(fā)生在細(xì)胞的S期和G2期，因?yàn)檫@兩個(gè)階段細(xì)胞具有可供參考的姐妹染色單體。因此，在使用HR機(jī)制進(jìn)行基因編輯時(shí)，我們通常需要考慮到細(xì)胞周期的影響。

非同源末端連接（NHEJ）：非同源末端連接（NHEJ）可以將斷裂的兩個(gè)DNA末端直接連接起來(lái)，而不需要同源性模板。這種機(jī)制的優(yōu)點(diǎn)是可以在任何階段的細(xì)胞周期中進(jìn)行，而不受細(xì)胞分裂階段的限制。NHEJ的缺點(diǎn)是它不是一個(gè)精確的修復(fù)機(jī)制。在末端連接的過(guò)程中，可能會(huì)丟失或插入一些核苷酸，導(dǎo)致基因序列的改變。這種改變可能會(huì)導(dǎo)致基因的功能喪失或改變，所以NHEJ常常在無(wú)法提供同源模板的情況下被用于實(shí)現(xiàn)基因的突變和敲除。

選擇性末端連接（a-EJ）和單鏈退火修復(fù)（SSA）：這是兩種輔助性的DNA修復(fù)機(jī)制，它們?cè)谔囟ǖ臈l件下被激活。a-EJ是一種不依賴(lài)于DNA-PKcs的末端連接機(jī)制，通常在非同源末端連接（NHEJ）不能正常工作時(shí)被激活。單鏈退火修復(fù)（SSA）則是一種依賴(lài)于大量的末端單鏈切除的修復(fù)機(jī)制。在SSA過(guò)程中，兩個(gè)斷裂的DNA末端會(huì)被切除成單鏈，然后這兩個(gè)單鏈會(huì)尋找并退火到相同的序列，最后通過(guò)切除和連接的方式修復(fù)斷裂。這兩種修復(fù)機(jī)制都需要對(duì)斷裂的DNA末端進(jìn)行大量的切除，以形成單鏈DNA，這可能會(huì)導(dǎo)致一些遺傳信息的丟失。因此，它們都不是精確的修復(fù)機(jī)制。但在基因編輯中，我們可以巧妙地利用這些機(jī)制來(lái)實(shí)現(xiàn)特定基因的突變和敲除。

而在DNA的自我修復(fù)過(guò)程中，科學(xué)家可以利用一種被稱(chēng)為"修復(fù)模板"的DNA片段來(lái)引導(dǎo)修復(fù)過(guò)程。這個(gè)修復(fù)模板包含了科學(xué)家想要插入、刪除或更改的DNA序列。當(dāng)細(xì)胞的修復(fù)機(jī)制被激活時(shí)，它就會(huì)使用這個(gè)修復(fù)模板來(lái)修復(fù)DNA斷裂。

三、鋅指核酸酶技術(shù)（ZFN）

鋅指核酸酶（ZFN）技術(shù)的發(fā)展始于20世紀(jì)80年代。當(dāng)時(shí)的科學(xué)家在非洲爪蟾的調(diào)節(jié)因子中發(fā)現(xiàn)了鋅指蛋白（zinc finger protein，ZFP）。這種蛋白能夠識(shí)別并結(jié)合到特定的DNA序列。后來(lái)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)通過(guò)改造這些蛋白可以將其與FokI酶結(jié)合，產(chǎn)生成為一個(gè)能夠在特定DNA序列處切割DNA的工具，前者負(fù)責(zé)識(shí)別，后者負(fù)責(zé)切割DNA。這就是鋅指核酸酶。

1、ZFN技術(shù)的原理

ZFN由兩部分組成：鋅指蛋白（ZFP）和FokI內(nèi)切酶。ZFP是一種DNA結(jié)合蛋白，它可以識(shí)別并結(jié)合到特定的DNA序列。FokI內(nèi)切酶是一種核酸酶，它可以切割DNA。這兩部分結(jié)合在一起，形成了一種可以在特定位置切割DNA的工具。

FokI內(nèi)切酶：FokI內(nèi)切酶是ZFN的切割部分。它是一種核酸酶，可以在DNA雙鏈上產(chǎn)生切口。然而，F(xiàn)okI內(nèi)切酶只有在形成二聚體的情況下才能工作。這也就意味著需要兩個(gè)ZFN分子在相鄰的DNA序列上結(jié)合，才能形成一個(gè)有效的FokI內(nèi)切酶二聚體，從而切割DNA。

DNA切割和修復(fù)：當(dāng)ZFN在特定的DNA序列上產(chǎn)生切口后，細(xì)胞的DNA修復(fù)機(jī)制就會(huì)啟動(dòng)。這通常會(huì)通過(guò)兩種途徑進(jìn)行：非同源末端連接（NHEJ）或同源重組（HR）。NHEJ是一種錯(cuò)誤修復(fù)機(jī)制，它會(huì)在DNA切口處隨機(jī)添加或刪除堿基，從而導(dǎo)致基因突變。HR則是一種精確的修復(fù)機(jī)制，它需要一個(gè)與切口處的DNA序列相匹配的模板，接著按照這個(gè)模板精確地修復(fù)切口。通過(guò)提供一個(gè)含有所需變更的DNA模板，科學(xué)家們就可以利用HR機(jī)制來(lái)進(jìn)行精確的基因編輯。